Acheter une SIM locale à l'aéroport : ce qu'il faut, pays par pays

Acheter une carte SIM à l'arrivée, c'est la vieille habitude, et dans certains pays c'est encore la solution la moins chère. Dans d'autres, cela vous coûte une heure, une photocopie de votre passeport et, parfois, une empreinte digitale.

Voici à quoi vous attendre avant de décider si cela vaut la peine.

Ce que chaque pays demande

Presque partout, une SIM est enregistrée au nom d'une personne. L'identification de l'acheteur est la norme, pas l'exception, et les différences tiennent à la lourdeur de la démarche.

• Le passeport, toujours. Apportez le passeport physique, pas une photo.
• Une adresse locale, parfois. L'adresse de l'hôtel convient en général.
• Un enregistrement biométrique, dans quelques pays. L'Arabie saoudite exige une vérification d'identité pour une SIM, ce qui pour un visiteur veut dire un enregistrement en personne. Prévoyez-le si vous atterrissez fatigué à trois heures du matin.
• La preuve que vous êtes touriste, dans les pays qui vendent des SIM différentes aux visiteurs et aux résidents. Le Japon vend librement des SIM de données pour touristes, mais les lignes avec voix, c'est une autre affaire.
• Quasi impossible pour les courts séjours. L'Inde est l'exemple classique : une SIM touristique est légalement disponible, mais c'est souvent lent et bureaucratique.

Les autres coûts que personne ne compte

• La file d'attente. Dans les grands aéroports, le comptoir après le contrôle des passeports peut prendre trente minutes.
• Les horaires d'ouverture. Atterrir à deux heures du matin veut souvent dire pas de comptoir du tout.
• Les prix d'aéroport. Les SIM vendues dans les terminaux sont en général plus chères que le forfait du même opérateur vendu dans une boutique en ville.
• Le mauvais forfait. La barrière de la langue et la vente à la commission produisent des forfaits avec des choses dont vous n'avez pas besoin.
• Votre propre numéro devient muet tant que la SIM locale est dans le téléphone, sauf si le téléphone accepte deux lignes.

Quand la SIM locale reste le meilleur choix

• Les longs séjours. Au-delà d'un mois, les prix locaux l'emportent nettement.
• Vous avez besoin d'un numéro local pour des livraisons, la banque ou des démarches.
• Vous êtes dans un pays où les données sont très bon marché et vous avez tout le temps de vous en occuper.

Quand cela ne vaut pas la peine

• Les voyages courts. Pour une semaine, l'heure que vous y passez vaut plus que la différence.
• Les arrivées tardives et les correspondances serrées.
• Les pays où l'enregistrement est lourd.
• Quand vous devez être en ligne dès l'atterrissage, pour un transfert, une réservation ou une personne qui vous attend.

Ce dernier cas est précisément ce à quoi sert une eSIM : vous l'installez à la maison, et elle commence à fonctionner à l'atterrissage. Rien à acheter, personne à qui expliquer votre passeport.

Réponses rapides

Puis-je acheter une SIM locale en ligne avant de partir ?

Dans certains pays oui, et elle vous est envoyée par la poste ou fournie sous forme d'eSIM. Dans d'autres, l'enregistrement doit se faire en personne.

Une SIM locale sera-t-elle plus rapide qu'une eSIM de voyage ?

Les deux utilisent les mêmes réseaux. Une eSIM de voyage se connecte en itinérance à un ou plusieurs opérateurs locaux, ce qui dans quelques pays peut vouloir dire une priorité plus faible dans les endroits saturés. En général, la différence ne se voit pas.

Puis-je garder mon numéro habituel et ajouter une SIM locale ?

Oui, sur un téléphone double SIM. Même idée qu'avec une eSIM de voyage : une ligne pour les données, votre propre ligne pour les appels et les SMS.