5G standalone y non-standalone: cuál es la diferencia

Hay dos tipos de 5G, y el teléfono muestra el mismo icono para los dos.

Non-standalone (NSA) es radio 5G apoyada sobre una red central 4G. La parte rápida es nueva, el cerebro que hay detrás no. El teléfono mantiene una conexión 4G y usa la radio 5G al lado para ganar velocidad.

Standalone (SA) es 5G hasta el fondo: radio nueva, núcleo nuevo. Es lo que hace realmente posibles la baja latencia y el network slicing de los que se habla.

Casi todo el 5G público del mundo sigue siendo NSA.

Por qué importa al viajar

Porque los acuerdos de itinerancia van más despacio que las redes.

Cuando tu eSIM de viaje se conecta en el extranjero, usa redes asociadas bajo un acuerdo entre operadoras. Esos acuerdos se escribieron para 4G, se ampliaron al 5G non-standalone, y en muchos sitios no se han ampliado al 5G standalone. El resultado es que una línea visitante puede quedarse en 4G en una ciudad donde todos los móviles locales marcan 5G.

No es un fallo de la eSIM y ningún proveedor puede arreglarlo por su lado. Es el estado de la itinerancia internacional, y se irá igualando en los próximos años según los acuerdos se pongan al día.

La consecuencia práctica es menor de lo que parece. Para mapas, mensajería, correo, llamadas y casi todo el vídeo, el 4G no es una limitación. La diferencia aparece en descargas grandes y en todo lo sensible a la latencia.

Lo que el icono no te dice

El indicador 5G significa que el teléfono ha encontrado una señal 5G que se le permite usar. No te dice:

• si es SA o NSA
• si el ancho de banda detrás es real o está congestionado
• si tu plan tiene la misma prioridad que un abonado local

Esto último conviene saberlo en general: a las líneas visitantes se les suele dar menor prioridad que a los clientes directos de la red anfitriona cuando una celda está saturada. Es normal, está en los acuerdos, y es la razón de que la velocidad varíe entre tú y la persona de al lado.

Respuestas rápidas

¿Mi eSIM de viaje cogerá 5G?

A veces. Depende de si la red anfitriona ofrece 5G a las líneas en itinerancia, cosa que muchas hacen con non-standalone y pocas con standalone. Donde no lo ofrece, tendrás 4G.

Mi móvil marca 5G pero va lento. ¿Por qué?

O es 5G non-standalone apoyado en una conexión 4G saturada, o la celda está congestionada y tu línea visitante tiene menos prioridad que los clientes locales. Las dos cosas son normales.

¿El 5G standalone es mejor?

Para la latencia y para lo que las redes pueden hacer con el slicing, sí. Para navegar a diario en un viaje, la diferencia casi no se nota.

¿Puedo forzar el 4G?

Sí, desde los ajustes, y a veces conviene: con una señal 5G débil un móvil puede ir peor que con un 4G sólido. Además ahorra batería.