IMEI: qué es, para qué sirve y cómo encontrarlo

El IMEI (International Mobile Equipment Identity) es el número de 15 cifras que identifica tu teléfono como aparato. No la SIM, no tu número, no tu cuenta: el terminal.

Para qué lo usan las operadoras

Cada vez que un teléfono se conecta a una red comunica su IMEI. Las operadoras lo usan para dos cosas que te afectan.

Bloquear teléfonos robados. Las operadoras de muchos países comparten listas de IMEI denunciados como robados. Un terminal bloqueado es rechazado por todas las redes de esa lista, lleve la SIM que lleve. Por eso el IMEI es lo primero que te pide el seguro o la policía, y por eso conviene anotarlo en algún sitio que no sea el propio teléfono.

Saber qué puede hacer el aparato. Las primeras ocho cifras indican el modelo, así que la red sabe si ofrecerle 5G, VoLTE o una banda concreta antes de haber negociado nada.

Cómo encontrarlo

Marca *#06# en la aplicación de teléfono. Aparece al momento un panel con el IMEI, y en un teléfono con eSIM también el EID.

También está en Ajustes, General, Información en iPhone, y en Ajustes, Información del teléfono en Android. En los iPhone más antiguos está grabado en la bandeja de la SIM, y viene impreso en la caja original.

Por qué un dual SIM muestra dos

El IMEI identifica una conexión de radio con una red, no exactamente el cuerpo del teléfono. Un aparato que puede mantener dos líneas activas tiene dos, llamados IMEI1 e IMEI2, uno por ranura o por perfil eSIM.

Es normal y no indica ningún problema. Cuando el soporte te pide "el IMEI" y tienes dos, da el de la línea que no funciona, o da los dos.

Lo que no es

El IMEI no es una contraseña ni un secreto, pero publicarlo tampoco es inofensivo. Es el número con el que se comprueba si un teléfono está bloqueado o en garantía, y hay servicios que a partir de él le cuentan cosas de tu aparato a un desconocido. Dáselo a tu operadora, a tu seguro o a un servicio técnico, no en una publicación pública.

Modificar un IMEI es ilegal en casi todos los países, incluidos los de la Unión Europea y el Reino Unido, precisamente porque dejaría sin efecto las listas de teléfonos robados.

Respuestas rápidas

¿El IMEI va con la SIM o con el teléfono?

Con el teléfono. Pon tu SIM en otro terminal y el IMEI que llega a la red cambia, porque pertenece al dispositivo.

¿Por qué mi teléfono muestra IMEI1 e IMEI2?

Porque admite dos líneas a la vez. Cada una tiene su identidad en la red. No hay nada mal.

¿Instalar una eSIM cambia el IMEI?

No. El IMEI está fijado en el hardware. Instalar, borrar o cambiar perfiles eSIM no lo toca.

¿Puedo comprobar si un teléfono de segunda mano está bloqueado?

Sí, y conviene hacerlo antes de comprarlo. Pide al vendedor que marque *#06# y comprueba el número con tu operadora o con el servicio de consulta de tu país. Un teléfono bloqueado en un país suele estarlo también en otros.