VoLTE: qué es y por qué sin él ya no se puede llamar

VoLTE significa Voice over LTE: las llamadas van por la red de datos 4G en lugar de por la red de voz más antigua que había debajo. Era una función que se anunciaba. Ahora es la que decide si el teléfono puede llamar o no.

Por qué dejó de ser opcional

Durante años el 4G solo llevaba datos. Cuando hacías una llamada el teléfono bajaba al 2G o al 3G, la hacía allí y luego volvía a subir. Funcionó mientras esas redes existieron.

Están desapareciendo. Las operadoras de Europa, Norteamérica y gran parte de Asia han apagado el 3G, y algunas también el 2G, para reutilizar el espectro en 4G y 5G. Una vez que una operadora lo ha hecho, un teléfono que no sabe hacer VoLTE no tiene forma de realizar una llamada en esa red, ni siquiera con cobertura completa.

Así que el fallo moderno es este: los datos funcionan, el nombre de la operadora aparece, y las llamadas no salen. Casi siempre es el VoLTE.

Qué hace falta para que funcione

Tres cosas tienen que coincidir, y por eso a veces deja de funcionar en un teléfono que la semana pasada iba bien:

• El teléfono tiene que soportarlo, y casi todos los vendidos desde 2017 lo hacen
• El ajuste tiene que estar activado, en Ajustes, Datos móviles, la línea, y luego Voz y datos en iPhone, o Ajustes, Redes móviles, VoLTE en Android
• La operadora tiene que haberlo habilitado en tu línea, y con un teléfono comprado en otro sitio a veces no lo está, porque las operadoras certifican modelos concretos

Esa tercera es la incómoda. Un teléfono comprado en un país puede perder el VoLTE en la red de otro país simplemente porque esa red nunca ha aprobado ese modelo.

Qué tiene que ver con viajar

Afecta sobre todo a tu línea de casa, no a la eSIM de viaje, porque casi todas las eSIM de viaje son solo de datos. No llevan voz ni SMS, y es a propósito: las llamadas van por WhatsApp, FaceTime o cualquier cosa que funcione sobre datos.

Así que lo que hay que comprobar antes de salir es si tu número puede seguir llamando allí donde vas. Si ese país ha apagado el 3G y tu teléfono no hace VoLTE en itinerancia, tu propio número no podrá llamar allí, mientras la eSIM de viaje lleva los datos sin problema.

El VoLTE en itinerancia también se habilita operadora por operadora, así que que funcione en casa no garantiza que funcione fuera. Si las llamadas a tu número importan en ese viaje, pregunta a tu operadora por el país concreto antes de ir.

Una función emparentada, las llamadas por wifi o VoWiFi, conviene activarla por la misma razón: hace las llamadas por cualquier wifi y evita la cuestión por completo.

Respuestas rápidas

¿Hace falta VoLTE para una eSIM de viaje?

Normalmente no. Casi todas las eSIM de viaje son solo de datos, así que las llamadas van por aplicaciones. El VoLTE importa para tu número de casa, no para la eSIM.

¿Por qué tengo datos pero no puedo llamar en el extranjero?

Casi siempre porque la red local ha apagado el 3G y tu teléfono no está haciendo VoLTE en ella, bien porque el ajuste está desactivado, bien porque esa operadora no lo ha habilitado para tu línea.

¿El VoLTE suena mejor?

En general sí. Transporta un rango de sonido más amplio que la vieja red de voz, conecta más rápido, y te deja en 4G durante la llamada en lugar de bajarte a una red más lenta.

¿Conviene activar también las llamadas por wifi?

Si las llamadas a tu número importan mientras viajas, sí. Las hace por cualquier conexión wifi, lo que elimina la dependencia de lo que soporte la red móvil local.