Qu'est-ce qu'une eSIM et comment l'utiliser à l'étranger ?

Une eSIM est une carte SIM intégrée à votre téléphone. Au lieu de glisser un morceau de plastique dans un tiroir, vous téléchargez un forfait mobile sur une puce qui s'y trouve déjà, en général en scannant un QR code ou en touchant un lien. Une fois installée, elle fait exactement ce que fait une carte SIM : elle indique au téléphone à quel réseau se connecter et qui paie les données.

En voyage, cela change une chose importante. Vous pouvez acheter des données pour le pays où vous allez avant de partir, les installer chez vous en deux minutes et atterrir déjà connecté, sans passer par une boutique ni payer les tarifs d'itinérance de votre opérateur.

Ce qui change par rapport à une SIM en plastique

Le réseau, le signal et le débit sont les mêmes. C'est tout le reste qui change.

Deux conséquences pratiques. D'abord, votre SIM habituelle peut rester où elle est : l'eSIM de voyage s'ajoute à côté, comme deuxième ligne, et c'est vous qui choisissez quelle ligne fait quoi. Ensuite, une eSIM installée est liée à ce téléphone. Vous ne pouvez pas la sortir pour la mettre dans un autre, alors installez-la sur le téléphone que vous emporterez vraiment.

Mon téléphone est-il compatible eSIM ?

Le test le plus rapide marche sur la plupart des téléphones : ouvrez l'app Téléphone et composez *#06#. Si une ligne EID apparaît, le téléphone a une puce eSIM. L'EID est le numéro de série de la puce, voir ce qu'est l'EID.

• iPhone : tous les modèles à partir des iPhone XS, XS Max et XR, ainsi que l'iPhone SE à partir de la deuxième génération. Les iPhone récents vendus aux États-Unis et dans plusieurs autres pays n'ont plus de tiroir SIM et fonctionnent uniquement en eSIM. Seule exception, les iPhone vendus en Chine continentale : à part quelques modèles récents, ils n'ont pas d'eSIM.
• Android : la plupart des modèles haut de gamme récents. Les Google Pixel à partir du 3a, les Samsung Galaxy à partir du S20, les Galaxy Z Fold et Z Flip, et beaucoup de Motorola, Xiaomi, OPPO et Honor récents. Un même modèle peut avoir l'eSIM dans un pays et pas dans un autre, c'est pourquoi le test du *#06# est plus fiable que n'importe quelle liste.

Encore un point : le téléphone ne doit pas être verrouillé sur votre opérateur, ce qu'on appelle aussi simlocké. Sur iPhone, allez dans Réglages, Général, Informations, et regardez la ligne Verrouillage de l'opérateur : « Aucune restriction de SIM » veut dire que tout va bien. Si vous avez acheté le téléphone sans abonnement, il est presque toujours désimlocké. Plus de détails dans comment savoir si un téléphone est bloqué par l'opérateur.

Pourquoi c'est utile en voyage

Quand vous utilisez votre téléphone à l'étranger avec votre SIM habituelle, vous êtes en itinérance, qu'on appelle aussi roaming : votre opérateur paie un réseau étranger pour vous connecter et vous répercute le coût. Avec un forfait d'un pays de l'Union européenne, l'itinérance dans l'UE coûte en général comme chez vous. En dehors, elle peut coûter cher, parfois à la journée, parfois au mégaoctet. Une eSIM de voyage achète les données directement à un réseau du pays où vous allez, à un prix fixé à l'avance.

• Vous connaissez le prix avant de partir, et rien n'arrive sur votre facture au retour.
• Vous atterrissez connecté. Pas de file au comptoir de l'aéroport, pas de passeport à montrer pour une SIM locale.
• Vous rechargez au lieu de tout recommencer. Avec Wigoo, quand les données baissent, vous en ajoutez sur la même eSIM depuis l'app.

Votre numéro reste, WhatsApp aussi

Une eSIM de voyage comme la nôtre vous donne des données, pas un nouveau numéro de téléphone. Votre SIM habituelle reste dans le téléphone, et vous la laissez allumée pour les appels et les SMS, y compris les codes que vous envoie votre banque. Recevoir des SMS à l'étranger est en général gratuit, alors que les appels suivent les tarifs d'itinérance de votre opérateur.

WhatsApp continue de marcher avec votre numéro habituel, avec les mêmes conversations et les mêmes contacts. Il est lié au numéro avec lequel vous vous êtes inscrit, pas à la SIM qui fournit les données à ce moment-là. C'est pareil pour iMessage et FaceTime sur iPhone, qui gardent votre numéro habituel.

Le réglage qui fait tout marcher : l'itinérance des données

C'est là que commencent la plupart des histoires de « mon eSIM ne marche pas ». Une eSIM de voyage se connecte à l'étranger via des réseaux partenaires, donc le téléphone la considère en itinérance, et l'itinérance des données doit être activée sur la ligne eSIM. Si elle est coupée, le téléphone affiche toutes ses barres et pas d'internet. Sur iPhone, l'interrupteur s'appelle Données à l'étranger.

Sur votre ligne habituelle, faites l'inverse : laissez l'itinérance des données désactivée, pour que cette ligne ne se mette pas discrètement à consommer des données à l'étranger aux tarifs de votre opérateur. Les détails pour iPhone et Android sont dans comment installer et activer une eSIM, et le symptôme a son propre guide : itinérance activée mais pas d'internet.

Quand l'installer

Chez vous, en Wi-Fi, un ou deux jours avant de partir. Installer une eSIM, c'est télécharger un profil depuis un serveur, donc le téléphone a besoin d'une connexion internet, et la seule chose que vous n'aurez pas en atterrissant, c'est justement une connexion qui marche. L'installer tôt ne coûte rien : nos forfaits commencent à compter quand l'eSIM se connecte pour la première fois à un réseau dans un pays couvert par le forfait, pas au moment où vous l'installez.

Les étapes elles-mêmes prennent deux ou trois minutes. Sur un iPhone avec iOS 17.4 ou une version ultérieure, il suffit de toucher un lien. Sur n'importe quel téléphone, on peut scanner un QR code affiché sur un autre écran, et sur Android, on peut aussi coller un code. Les trois méthodes sont expliquées dans comment installer et activer une eSIM.

Réponses rapides

Une eSIM, c'est la même chose qu'une carte SIM ?

Elle fait le même travail, relier le téléphone à un réseau mobile, mais c'est une puce intégrée au téléphone et non une carte qu'on insère. On télécharge le forfait au lieu de recevoir un morceau de plastique.

Puis-je installer une eSIM moi-même ?

Oui, sans passer par une boutique ni par votre opérateur. Vous scannez un QR code, vous touchez un lien d'installation sur iPhone ou vous collez un code sur Android, et le téléphone fait le reste en deux ou trois minutes, à condition d'être connecté à internet.

Une eSIM de voyage me donne-t-elle un nouveau numéro ?

Non. Les eSIM de voyage sont en général uniquement data. Votre numéro habituel reste sur votre SIM habituelle, qui continue de recevoir les appels et les SMS.

Peut-on utiliser WhatsApp avec une eSIM ?

Oui, avec votre numéro habituel. WhatsApp est lié au numéro avec lequel vous vous êtes inscrit, pas à la SIM qui fournit les données, donc vos conversations et vos contacts restent tels quels.

Peut-on utiliser une eSIM et une SIM physique en même temps ?

Oui, sur presque tous les téléphones compatibles eSIM. En voyage, on garde en général la SIM physique pour les appels et les SMS, et l'eSIM pour les données.

Que se passe-t-il quand il n'y a plus de données ?

Avec Wigoo, vous rechargez la même eSIM depuis l'app, sans rien installer de nouveau. La ligne remarche dès que les nouvelles données sont ajoutées.