Qué es una eSIM y cómo usarla en el extranjero

Una eSIM es una tarjeta SIM que viene integrada en el teléfono. En lugar de meter un trozo de plástico en una bandeja, descargas un plan móvil en un chip que ya está dentro, normalmente escaneando un código QR o tocando un enlace. Una vez instalada hace exactamente lo mismo que una SIM: le dice al teléfono a qué red conectarse y quién paga los datos.

Para quien viaja, eso cambia una cosa importante. Puedes comprar los datos del país al que vas antes de salir, instalarlos en casa en un par de minutos y aterrizar ya conectado, sin pasar por una tienda y sin pagar las tarifas de roaming de tu operador.

Qué cambia respecto a una SIM de plástico

La red, la cobertura y la velocidad son las mismas. Lo que cambia es todo lo que hay alrededor.

Dos consecuencias prácticas. La primera: tu SIM de siempre puede quedarse donde está. La eSIM de viaje se añade a su lado como segunda línea, y tú eliges qué línea hace qué. La segunda: una eSIM instalada queda ligada a ese teléfono. No se puede sacar para meterla en otro, así que instálala en el teléfono que vas a llevar.

¿Mi teléfono es compatible con eSIM?

La comprobación más rápida funciona en casi todos los teléfonos: abre la app de llamadas y marca *#06#. Si aparece una línea llamada EID, el teléfono tiene chip eSIM. El EID es el número de serie del propio chip, mira qué es el EID.

• iPhone: todos los modelos desde el iPhone XS, XS Max y XR, más el iPhone SE desde la segunda generación. Los iPhone recientes que se venden en Estados Unidos y en algunos otros países ya no tienen bandeja para la SIM y funcionan solo con eSIM. La excepción son los iPhone vendidos en China continental: salvo algunos modelos recientes, no tienen eSIM.
• Android: la mayoría de los modelos de gama alta recientes. Google Pixel desde el 3a, Samsung Galaxy desde el S20, los Galaxy Z Fold y Z Flip, y muchos modelos recientes de Motorola, Xiaomi, OPPO y Honor. El mismo modelo puede tener eSIM en un país y no tenerla en otro, y por eso la prueba del *#06# es más fiable que cualquier lista.

Una cosa más: el teléfono no puede estar bloqueado por tu operador. En el iPhone, ve a Ajustes (en Latinoamérica, Configuración), General, Información, y busca la línea del bloqueo de operador. Si dice "Sin restricción de SIM", está libre. Si compraste el teléfono pagándolo entero, sin contrato con un operador, casi siempre lo está. Más en qué es un teléfono bloqueado por el operador.

Por qué ayuda cuando viajas

Cuando usas el teléfono en el extranjero con tu SIM de siempre, estás en roaming: tu operador paga a una red extranjera para conectarte y te pasa el coste, a veces con una tarifa diaria, a veces por megabyte. Una eSIM de viaje compra los datos directamente a una red del país que visitas, a un precio cerrado de antemano.

• Sabes el precio antes de salir, y a la vuelta no te llega nada en la factura.
• Aterrizas conectado. Sin colas en un quiosco del aeropuerto y sin enseñar el pasaporte para comprar una SIM local.
• Recargas en lugar de empezar de cero. Con Wigoo, cuando te quedan pocos datos, añades más a la misma eSIM desde la app.

Tu número se queda, y WhatsApp también

Una eSIM de viaje como la nuestra te da datos, no un número de teléfono nuevo. Tu SIM de siempre sigue en el teléfono, y la dejas encendida para llamadas y SMS, incluidos los códigos que te manda el banco. Recibir SMS en el extranjero suele ser gratis; las llamadas siguen las tarifas de roaming de tu operador.

WhatsApp sigue funcionando con tu número de siempre, con los mismos chats y contactos. Va ligado al número con el que te registraste, no a la SIM que te da los datos en ese momento. Lo mismo pasa con iMessage y FaceTime en el iPhone, que siguen usando tu número de casa.

El ajuste que la hace funcionar: el roaming de datos

Aquí empiezan casi todas las historias de "mi eSIM no funciona". Una eSIM de viaje se conecta a través de redes asociadas en el extranjero, así que el teléfono la trata como roaming, y el roaming de datos tiene que estar activado en la línea de la eSIM (el iPhone en español de España lo llama Itinerancia de datos). Si está desactivado, el teléfono muestra cobertura completa y no hay internet.

En tu línea de siempre, al revés: deja el roaming de datos desactivado, para que no empiece a gastar datos en el extranjero sin que te des cuenta, a los precios de tu operador. Los pasos para iPhone y Android están en cómo instalar y activar una eSIM, y el síntoma tiene su propia guía: el roaming de datos está activado pero no hay internet.

Cuándo instalarla

En casa, con wifi, uno o dos días antes de volar. Instalarla significa descargar el perfil de un servidor, así que el teléfono necesita conexión a internet, y lo único que no vas a tener al aterrizar es una conexión que funcione. Instalarla antes no cuesta nada: nuestros planes empiezan a contar cuando la eSIM se conecta por primera vez a una red en un país que cubre el plan, no cuando la instalas.

Los pasos en sí llevan dos o tres minutos. En un iPhone con iOS 17.4 o posterior es un solo toque en un enlace, en cualquier teléfono puede ser un código QR que se muestra en otra pantalla, y en Android también puedes pegar un código. Las tres formas están explicadas en cómo instalar y activar una eSIM.

Respuestas rápidas

¿Una eSIM es lo mismo que una tarjeta SIM?

Hace el mismo trabajo, conectar el teléfono a una red móvil, pero es un chip integrado en el teléfono y no una tarjeta que se inserta. El plan se descarga en lugar de llegar en un trozo de plástico.

¿Puedo instalar una eSIM yo mismo?

Sí. No necesitas ir a una tienda ni llamar a tu operador. Escaneas un código QR, tocas un enlace de instalación en el iPhone o pegas un código en Android, y el teléfono hace el resto en un par de minutos, siempre que esté conectado a internet.

¿Una eSIM de viaje me da un número de teléfono nuevo?

No. Las eSIM de viaje normalmente son solo de datos. Tu número de siempre se queda en tu SIM de siempre, que sigue recibiendo llamadas y SMS.

¿Puedo usar WhatsApp con una eSIM?

Sí, con tu número de siempre. WhatsApp va ligado al número con el que te registraste, no a la SIM que te da los datos, así que tus chats y tus contactos se quedan como están.

¿Puedo usar una eSIM y una SIM física a la vez?

Sí, en casi todos los teléfonos compatibles con eSIM. Lo habitual en un viaje es dejar la SIM física para llamadas y SMS y usar la eSIM para los datos.

¿Qué pasa cuando se acaban los datos?

Con Wigoo recargas la misma eSIM desde la app, sin instalar nada nuevo. La línea sigue funcionando en cuanto se añaden los datos nuevos.